De eerste Kerstboom
Het feest van Kerstmis komt jaarlijks met een uitbarsting van vreugde en kleur. Huizen en straten worden versierd om de geboorte van de Verlosser te vieren. Men zingt samen lieflijke en verheven melodieën om het Christuskindje in slaap te wiegen en naaldbomen worden versiert met lichtjes, kerstballen en lekkernijen. Wanneer het hele gezin gezamenlijk de kerstboom opzet vragen de jonge kinderen wel eens waar deze traditie, om een naaldboom te versieren met Kerstmis, toch vandaan komt.
Laten we luisteren naar een oude legende die ons verteld over het ontstaan van dit mooie gebruik.
Het is nacht. Ergens in het oosten ligt de natuur te slapen onder een zachte, witte laag sneeuw. De sterren twinkelen zachtjes. De maan glijd stil langs de hemel en schijnt door de kale bomen. Eén boom staat nog groen en fier rechtop: het is de dennenboom. Zelfs de ijselijke kou van de winter is niet in staat om de dennenboom te ontdoen van zijn groene naalden. Het is stil en alles slaapt.
Maar... niet iedereen slaapt deze nacht. In een stal is een jonge maagd in gebed terwijl haar zuivere bruidegom, een rechtschapen man, bij haar waakt. De maagd is in verwachting en haar kind kan ieder moment geboren worden.
En midden in de nacht wordt daar in die stal, op wonderbare wijze, het kind geboren. Het is een jongen. Maar hij is geen gewone jongen: hij is God én mens. Hij is zo zwak en teder, maar ook de Allerhoogste, de Verlosser der Mensheid, de langverwachte, aangekondigd door de profeten. Hij is Jezus, de Zoon van God en de Zoon van Maria.
En op het moment van zijn wonderbaarlijke geboorte klinkt er in de velden rondom het stalletje een prachtige, hemelse melodie. De lucht wordt vervult van licht en kleur, terwijl koren van engelen verschijnen om de geboorte van de Verlosser aan te kondigen: ‘Eer aan God in den hoge’ Het slapende en bevroren landschap ontwaakt. De knoppen van de bomen barsten open en prachtige bloemen verschijnen. Alles schittert en is vol van prachtige kleuren en heerlijke geuren. Alle dieren verlaten hun holen en lopen blij door de sneeuw waaruit nu bloemen en groene plantjes steken. Ook de vogels verlaten hun nesten en zingen voor hun Schepper die mens geworden is! Heel de schepping is verheugd en wil de wonderbare geboorte van God prijzen en iets geven aan het nieuwgeboren Kind.
Alleen de dennenboom deelt niet in de vreugde: hij is stil en treurig. Hij was de enige van alle bomen die groen bleef in de winter maar nu is hij de enige boom zonder bloemen of vruchten om aan het pasgeboren kindje Jezus te geven. Hij is dan wel altijd groen maar met zijn scherpe naalden kan hij niet zo dicht bij het zachte, nieuwe Kindje komen.
De andere bomen, die vol met bloemen en vruchten zijn, zien de dennenboom zo droevig staan en ze willen wel helpen, maar wat kunnen ze doen? De dennenboom zuchtte diep. Hij had niemand om hem te helpen.
De sterren in de lucht schitteren met al hun kracht om de baby Jezus te eren. Terwijl zij zo hun gloed op de aarde schijnen bemerken ze dat er iemand niet deelt in de blijdschap: het is de arme dennenboom die zich leeg en somber voelt. Alle sterren kijken nu met medelijden naar de dennenboom. De grootste en mooiste ster zegt: ‘Laten we hem helpen; wij zijn met velen en hebben zoveel licht. We zouden toch wel iets van onze schittering aan hem kunnen geven zodat hij iets heeft om aan het Christuskind te geven.’ Alle sterren stemmen daarmee in en in een sprankelende regen werpen zij zich op de dennenboom. Even is de dennenboom bang dat hij in brand zal vliegen maar zijn angst verandert in vreugde als hij zichzelf zo prachtig bedekt ziet met de stralende, veelkleurige sterren. De andere bomen en de dieren zien het en krijgen nu ook
een idee hoe ze kunnen helpen. De dieren plukken enkele van de prachtige vruchten van de bomen en hangen ze aan de dennenboom. Nu kan hij zich vertonen aan het Goddelijk Kind en Hem prijzen met zijn prachtige sterrenkleed.
Daar kijkt nu het pasgeboren kindje Jezus uit de stal naar buiten, naar de prachtige natuur die zo kleurrijk leeft en schittert midden in de winter ter ere van Zijn geboorte! Als Zijn blik op de dennenboom valt verschijnt er een wonderschone glimlach om Zijn lippen en Zijn aanbiddelijke handjes strekken zich uit naar de sprankelende lichtjes op de dennenboom. De dennenboom is vol vreugde! Hij heeft iets kunnen geven om zijn Schepper te doen glimlachen!
Van toen af begonnen de mensen, als een herinnering aan deze wondervolle gebeurtenis, ieder jaar met Kerstmis een dennenboom te versieren met schitterende lichtjes, kleurige kerstballen en heerlijke lekkernijen. Allemaal als eerbetoon aan hun Goede God die mens wilde worden.
Zalig Kerstmis!
Vertaling van een kerstverhaal uit de Engelse uitgave van het tijdschrift van de Herauten van het Evangelie. Geschreven door: Zr. Tammie Bonyun, EP.
Heralds of the Gospel magazine. Jaargang 5, nummer 50, December 2011
